エリック、フォーサイトニュース

フォーチュン誌は9月3日夜（北京時間）、EtherealizeがElectric CapitalとParadigmを筆頭に、Ethereumの共同創設者であるVitalik Buterin氏とEthereum Foundationも参加し、4,000万ドルの資金調達に成功したと報じました。Electric CapitalとParadigmはWeb3、特にEthereumエコシステムに多額の投資を行っていることで知られており、両社ともEthereum DATの公開を支援する上で重要な役割を担っています。しかし、Vitalik Buterin氏とEthereum Foundationの両方が関与するのは異例のことです。

Etherealizeは簡潔な自己紹介をしており、Xプロフィールでは「イーサリアムエコシステムにおける機関投資家レベルの製品、事業開発、マーケティング部門」と説明しています。ウェブサイトでは、「ウォール街を改革する」ことと「研究、コンテンツ、製品を通じて世界をイーサリアムに導く」というビジョンのみに触れています。製品に関しては、Etherealizeは機関投資家レベルのインフラ構築を目指しており、トークン化された資産の発行、管理、決済、そしてそれらに対応する自動化されたコンプライアンスインフラを提供しています。また、ゼロ知識証明によるプライバシー機能の導入も計画しています。

Etherealizeは、イーサリアムに関する幅広い専門知識を持つエンジニアリングチーム、金融機関で数十年の経験を持つリーダーシップチーム、そしてSEC、財務省、議会へのアクセスを有し、規制策定に携わっていると主張しています。欧米の投資機関は常に大規模なB2Bビジネスに積極的に投資してきましたが、このようなスタートアップ企業に多額の資金を投資することは、明らかに「人」への投資です。筆者は、チーム構成にもいくつかの手がかりを見出しています。

Etherealizeチームで最も目立ったのは、共同創設者のダニー・ライアン氏です。彼はThe MergeとEthereum Beacon Chainの立ち上げに多大な貢献をしましたが、昨年9月にEthereum Foundationを去りました。Githubに投稿された送別メッセージの中で、ライアン氏は個人的な理由による退任を説明しています。おそらくこの時、技術的な問題をただ批判するだけではEthereumの発展には繋がらないと悟り、自身の技術的専門知識を活かして、Ethereumを世界に広めるチームを支援することが正しいアプローチだと考えたのでしょう。

テクノロジー面では、Etherealizeの共同創業者兼CTOであるZash Obront氏が、書籍出版サービスプロバイダーであるScribe Mediaの共同創業者を務めました。2021年8月、Snowcap Technologyにセキュリティ研究者として入社しました。同社はセキュリティ分野に注力しており、AI、VPN、Wi-Fi、エンタープライズシステムなどの分野でセキュリティサービスを提供しています。

同じく技術面を担当する他の2人の創業エンジニアも、輝かしい経歴の持ち主です。アレック・シャルボノーは、初の上場ステーブルコインであるCircleでプロダクトマネージャーを務め、その後、Rippleと同様に決済プラットフォームに特化したStellarでソフトウェアエンジニアを務めました。アレックス・ウィルトンは、テスラと、2021年に100億ドル以上の資金調達を行った電気自動車メーカー、Rivianでプロダクトマネージャーを務めていました。

プロダクトCEOのジェイ・カッツ氏は、金融、ソフトウェア、スマートハードウェア、法律事務所、コンサルティング会社など、戦略関連の職務を幅広く経験しています。LinkedInのプロフィールによると、実際の役職はレンディング・マーケット・ソリューションズのCEOです。クレジット業務部門では、金融業界のベテランであるジェニファー・ライノ氏がカッツ氏と協働しています。ライノ氏はリーマン・ブラザーズでアシスタントバイスプレジデント、バンク・オブ・アメリカ・メリルリンチでバイスプレジデント、ブラックストーン・グループのアドバイザーを歴任しています。

共同創業者兼CEOのヴィヴェック・ラマンは、金融融資分野でも長年の経験を持ち、モルガン・スタンレー、UBS、ドイツ銀行、野村證券でシニアクレジットマネジメントの役職を歴任しました。2021年9月、2022年の弱気相場で破綻したCelsiusにシニアDeFiリサーチャーとして入社しました。その後、2023年初頭にシリーズAの資金調達ラウンドを完了したデジタル資産投資銀行BitOodaにゼネラルマネージャーとして入社しました。BitOodaでは、イーサリアムおよびL2エコシステムへの機関投資家の参入に注力しました。

Etherealizeの「ウォール街をイーサリアムに持ち込む」という計画は、明らかに当初は信用セクターをターゲットとしていました。その実現には、ステーブルコインとオンチェーン融資システムの統合が含まれると予想されます。もちろん、この種の製品はDeFiとは異なり、金融機関向けのソリューションを提供するだけかもしれません。

マーケティングとオペレーションに関しては、EtherealizeはWeb3の豊富な経験を持つ候補者を選出しました。マーケティングディレクターのValeria Salazar氏は、Phi Labsでマーケティング戦略責任者および開発者・エコシステムリレーションズ責任者を務めていました。ビジネスオペレーションマネージャーのMorgan Takach氏は、Polyhedraで戦略・オペレーション責任者を務めていました。

EtherealizeはWeb3と金融の両方で豊富な経験があると主張していますが、その根拠は十分にあり、機関投資家が資産トークン化を試みるというトレンドの高まりを捉えています。Ethereumを用いて金融を再構築するという話は、DeFiサマーの始まり以来、よく語られてきました。従来の金融機関がオンチェーン資産移転の実験を行っているにもかかわらず、このビジネスの真の規模は依然として不透明です。しかしながら、Ethereumとウォール街の架け橋を築くことは、Ethereumにとって探求する価値のある方向性です。

Etherealizeは、具体的な事業内容に加え、ウェブサイト上で、Ethereumとそのレイヤー2エコシステムの世界的な普及を促進するため、Ethereumの「スポークスマン」としての役割を担うことを明確に表明しています。Etherealizeは、これまで成果が出ていなかったEthereum Foundationの「市場開拓」機能を、商業会社を通じて引き継ぐことになります。具体的な成果は期待に値します。