ベン・ワイス（フォーチュン誌）
ルフィ、フォーサイトニュース編集
蒸し暑い8月中旬、ニューヨーク市はエリック・トランプとドナルド・トランプ・ジュニアがトランプ・オーガニゼーションの役員会議室のドアを押し開けた。ドナルド・トランプ大統領の二人の息子は、トランプタワー25階の洗練された黒い石のテーブルを囲んで座っていた。二人の間には、不動産王スティーブ・ウィトコフの息子で、現在はトランプ大統領の中東特使を務めるザック・ウィトコフが座っていた。
彼らは珍しくメディアインタビューのために集まった。他のアドバイザーや幹部と共に、3人はトランプ一族の収益性の高い暗号資産事業の中核企業であるワールド・リバティ・ファイナンシャルと、同社の最新の15億ドル規模の取引を宣伝したかった。しかし、会合はちょっとした冗談から始まった。
「彼は私が尊敬する人でした」とザックさんは第47代アメリカ合衆国大統領について語った。「彼を偲んで、長男に『ドン』と名付けました。」
ドナルド・ジュニアは、ふざけて憤慨した様子で「待ってください、私はそう思っていましたが…」と答えた。言葉は途切れ、ザックは父親ではなく自分の名前にちなんで名付けられたと思っていたことをほのめかした。
ジョークは続き、トランプ家の暗号資産ビジネスの共同創業者チェイス・ヘロは、同情を装って「インタビューの現場で初めてこのことを知るなんて、本当に悲しい」と語った。
左から右へ：ドナルド・トランプ・ジュニア、ザック・ウィトコフ、エリック・トランプ、ザック・フォークマン
冗談はさておき、トランプ兄弟のザックとヘロ、そしてビジネスパートナーのザック・フォークマンは、トランプ家の仮想通貨シンクタンクのリーダーとして重要な地位を占めています。彼らの使命は、数々の明白な利益相反を抱えながらも、2024年10月に設立されたワールド・リバティ・ファイナンシャルを仮想通貨界の巨人へと成長させることです。
現在、ワールド・リバティ・ファイナンシャルは、米ドルにペッグされたステーブルコイン「USD1」、仮想通貨「WLFI」、そしてWLFIを保有する上場企業という3つの中核事業を擁しています。WLFIの購入者は、同社の将来の製品開発に関する意思決定に参加することができます。この上場企業は、大手バイオテクノロジー企業との提携により設立され、仮想通貨取引所を利用しない従来の投資家に、株式購入を通じてWLFIに投資する手段を提供することを主な目的としています。
この事業全体は、トークンと金融錬金術の融合です。3月、ワールド・リバティ・ファイナンシャルはWLFIトークンの直接販売を通じて5億5000万ドルを調達したと発表しました。同社の1米ドルステーブルコインの時価総額は22億ドルに達し、トランプ家の企業が利子を得ています。さらに、この老舗バイオテクノロジー企業との提携により、WLFIトークンの購入資金として投資家からさらに15億ドルが調達され、この価格でのトークン総発行額は200億ドルに達しました。
エリックとドナルド・ジュニアは、セントラルパークを見下ろす25階の広々とした会議室で、これらの計画を詳しく説明した。二人は暗号通貨に精通しており、ビットコイン、イーサリアム、そして決済システムについて難なく語り合っていた。しかし、さらに印象的だったのは、エレガントな装いのエリックとドナルド・ジュニアが、タトゥーがびっしり入った暗号通貨通の集団に囲まれていたことだ。
エリック、ドナルド・ジュニア、そしてザッカーバーグは皆スーツと青いネクタイを着用していた。一方、暗号通貨の共同創業者であるヘロは、ライトベージュのTシャツとオリーブグリーンのジーンズを着用していた。彼は右腕にギリシャ彫像のようなタトゥーを入れており、その他にも多数のタトゥーを入れていた。フォークマンは黒の長袖シャツとシャープなスウェットパンツを着用していた。左手には蝶のタトゥーなど、他にもタトゥーを入れていた。ワールド・リバティ・ファイナンシャルには、ビジネスフォーマルと暗号通貨カジュアルという2つの「ユニフォーム」があるようだった。
トランプ夫妻とこの暗号通貨ベテラン集団との協力の詳細は不明だが、物語はゴルフコースから始まる。
約2年前、2023年の夏、長年の仮想通貨起業家であり、自称「インターネットのイケてる男」であるヘロ氏は、マイアミ郊外にあるウィトコフ家が所有するプライベートゴルフクラブ、シェルベイクラブへの招待状を受け取りました。ヘロ氏は誰からの招待状かは明かしませんでしたが、ドナルド・ジュニア氏の友人である「素晴らしい若者」からだったとだけ述べています。
全身にタトゥーを刻んだヘロが芝生に立っていた時、偶然ザックが車で通りかかった。「彼は私が少し場違いなことに気づいたんです」とヘロは言った。「それで『さあ、一緒に車に乗ろう』と言ってくれて、ゴルフカートの中でおしゃべりを始めたんです」
この偶然の出会いがビジネスパートナーシップへと発展しました。ウィトコフ家は、ヘロ氏と長年のビジネスパートナーであるザック・フォークマン氏（以前は「デート・ホッター・ガールズ」という会社を経営していた）をトランプ家に紹介しました。その後、両家はヘロ氏とフォークマン氏と協力し、9月のライブ配信でパートナーシップを発表しました。司会者は彼らを「サイファーパンク」と呼びました。
ザック・フォークマン（左）がチェイス・ヒーロー（右）と並んでワールド・リバティ・ファイナンシャルのタトゥーを披露している。
同じ生放送中、ザック君の父親であるスティーブ・ウィトコフさんは、観客を安心させようと、外見だけで判断しないようにと訴えた。
「彼らは私たちとは見た目も服装も違っていました」と彼は言った。「世界中のトレーダーと会ってきましたが、この二人はこれまで出会ったどの為替トレーダーよりも頭が切れます。」
しかし、トランプ一家と「クリプトパンク」たちの服装スタイルの対比によって引き起こされた不快感は、急成長する新興企業の中では既に消え去っている。トランプ氏とヴィトコフ一家は、自らが発行するステーブルコイン「USD1」が「史上最速で成長しているステーブルコイン」だと自慢していた。確かにそれは事実かもしれないが、このステーブルコインの時価総額の90%以上は、世界最大の仮想通貨取引所バイナンスとの大型取引によるものだ。この取引で、バイナンスはアブダビのベンチャーキャピタルから20億ドル相当のUSD1を受け取った。ザッカーバーグ氏は5月1日にこの取引を発表したが、バイナンスはまだUSD1を米ドルに換金していない。つまり、ワールド・リバティ・ファイナンシャルは依然としてこの資金から利息を得ているのだ。
現在、従業員20～30名を擁するトランプ一族の仮想通貨企業は、仮想通貨レンディングプロトコルと分散型金融（DeFi）アプリケーションの立ち上げを計画している。フォークマン氏はこれらの製品のローンチ時期については明らかにしなかった。
資金の流入とトランプ氏ブランドの暗号資産商品の登場は、倫理専門家の間で懸念を引き起こしている。彼らは、ワールド・リバティ・ファイナンシャルが、大統領に取り入ろうとする者たちに、大統領の家族に「送金」するための直接的なルートを提供していると考えている。以前、この倫理的なジレンマについて問われたエリック・トランプ氏は、それを否定した。「私はビジネス関係と父親との関係を分けて考えています」と述べ、「しかし、彼は私たちの取り組みを誇りに思うでしょう」と付け加えた。
ザック、ヘロ、フォークマンもまた、自分たちの仮想通貨会社を誇りに思っていた。ヘロは首の後ろにワールド・リバティ・ファイナンシャルのロゴ（幾何学模様の鷲）のタトゥーを入れていた。フォークマンは左前腕に似たようなタトゥーを入れていた。ザックもタトゥーを入れていることを認めた。トランプ一家の仮想通貨プロジェクト顧問で、会議室にいたマット・モーガン氏によると、このタトゥーは夜の外出がきっかけだったようだ。
タトゥーの場所について尋ねられると、ザックは曖昧な答えを返した。「もしかしたら腰のあたりかな！」とフォークマンは冗談めかして言った。
