電力過剰と債務に悩まされたラオス、ビットコイン採掘に着手？

著者: SCMP

ブロックチェーンに関するIvan Wuのまとめ

借金に苦しみ、電力供給過剰に直面している「東南アジアのバッテリー」は、利益を得るためにエネルギー集約型の仮想通貨マイニングに目を向けている。

ラオスは「東南アジアのバッテリー」となることを目指している。長年にわたる大規模な水力発電ダムの建設により、電力の余剰が生じた一方で、債務負担は急速に増加している。

現在、政府は余剰電力を収益化するために、エネルギー集約型の仮想通貨マイニングを導入しており、この動きは国際的な注目と国内の論争の両方を引き起こしている。

参加者が複雑なブロックチェーンアルゴリズムパズルを解くことでビットコインなどの報酬を獲得する、数十億ドル規模のデジタル資産マイニング業界は、エネルギー消費量が多いことで知られています。

しかし、ラオスはメコン川とその支流に数十の水力発電プロジェクトを建設しており、現在では市場が吸収できる以上の電力を保有している。

政府の貿易データによると、昨年のラオスの輸出の26%は電力だった。東南アジアで長らく最貧国の一つとされてきた内陸国であるラオスは、気候変動対策目標の達成を目指すエネルギー需要の高いアジア近隣諸国に、安価な水力発電による電力を販売している。

しかし、この水力発電建設ブームは大きな代償を伴っています。環境保護論者は、ダムが河川の生態系を損ない、シルトを多く含んだ水域に依存する下流の農業や漁業に悪影響を及ぼし、数千人、場合によっては数万人もの人々の移住を余儀なくしていると警告しています。

批評家らは、この政策は経済的利益が疑わしい時期に地元の生活と生態系を犠牲にしていると批判している。

一方、ラオスは債務を累積させている。国際通貨基金（IMF）によると、ダム建設は主に中国からの融資と海外企業によって賄われているが、ラオスには余剰電力を輸出するための送電インフラが不足しているため、投資回収が遅れているという。

ラオス当局は現在、遊休電力を収益化する新たな方法を模索している。国営ビエンチャン・タイムズ紙は、高官級会合後に、政策立案者が「デジタル資産マイニング…政府が余剰電力を経済的価値に変換できるようにする」ことを含む「長期的な経済的機会」を検討していると報じた。

ラオスは、規制当局が不安定なデジタル資産のリスクについて慎重な姿勢を維持していることから、国内の暗号通貨取引プラットフォームおよびマイニング事業に対するライセンスの発行を開始した。

この動きは、現地通貨ラオス・キープが過去5年間でドルに対して約半分の価値を失うなど、一般の人々が頑固に高いインフレに直面している中で起こった。

さらに悪いことに、米国は最近、ラオスからの輸出品に40％の関税を課したが、これはワシントンの貿易相手国の中で2番目に高い水準である。

ドナルド・トランプ米大統領は7月12日、数十カ国に対する新たな関税率を発表し、関税の期限を2025年8月1日まで延長した。

多くの環境保護活動家は、仮想通貨マイニングへの移行は、ラオスに負債を負わせ、余剰電力を吸収できない状態にした欠陥のあるエネルギー政策の兆候だとみている。

「仮想通貨マイニングのための電力使用を許可することは、明らかに国内事情によるものではない」と、メコン・エネルギー・エコロジー・ネットワークのウィトゥーン・パームポンサチャロエン所長は述べた。「これは、ラオスが多額の負債を抱え、返済不能であるという事実に起因している」

逆説的ではあるが、ラオスは雨季には余剰電力を生み出すが、乾季に水力発電の出力が落ちると近隣諸国から電力を購入せざるを得なくなる。

「ラオスの水力発電供給のほとんどは季節的なものであり、乾季にはラオスはタイから電力を買い戻している」とインターナショナル・リバーズのピアンポーン・ディーテス氏は述べた。

ディターズ氏は、貯水池とダムの建設のために移転させられたコミュニティーでは、約束された生活の改善はほとんど実現されておらず、繁栄どころか多くの人々がより大きな困難に直面していると述べた。

彼女は、ラオスは「国民から豊かな天然資源を奪い、状況を改善するどころか悪化させる」危険を冒していると述べた。

それでも、世界貿易の風向きが変化する中で新たな成長源を模索する政府の仮想通貨マイニングへの進出は、地域で広く注目を集めている。

ラオスは2030年までに成熟したデジタル経済になることを目指しており、来年には国連の「後発開発途上国」リストから外れる予定だ。

ラオスの強力な北隣国である中国は、金融の安定性への懸念から2021年に仮想通貨のマイニングと取引を禁止したが、ラオスは電気料金の安さから中国のマイナーを引きつけており、その一部は違法行為に従事している。

ラオス政府の最新の動きは、関連活動を公式の監督下に置いて、ライセンスの発行を通じて産業税を徴収することを目的としている。

国際通貨基金は、余剰電力を収益化することには経済的合理性があると考えているが、課題は依然として残っている。

IMFは昨年11月、ラオスの「公的債務水準の高さが中期的な経済見通しに課題をもたらしている」とし、現在の政策では「インフレと債務再評価が激化し、長期的には成長の大きな足かせとなる可能性が高い」と警告した。