원문｜Odaily 플래닛 데일리
작성자｜Wenser
어제 저녁, 이더리움 재단 프로토콜 지원 팀이 공식 발표를 통해 해당 팀이 정식으로 해산되었다고 밝혔습니다. 앞서 “EF 조직 개혁의 대표 인물” 중 한 명으로 꼽히던 이더리움 재단 공동 전무이사 왕샤오웨이도 정식 사임했습니다. 현재까지 이더리움 재단에서는 올해 들어 최소 8명의 고위 인력이 이탈했습니다.
조직과 인력 변동의 이면에는 ETHLabs, Ethereum Institutional 등 비영리 독립 기관들이 이더리움 재단의 기능을 분점·대체하는 움직임이 있으며, 이더리움 재단 보안 팀이 최근 AI 에이전트 레드팀을 도입해 ETH 네트워크를 테스트하고 실제 취약점을 발견하는 등의 기술적 진전도 이루어지고 있습니다.
ETH 가격이 업계의 거듭된 질타를 받고 있는 가운데, 이더리움 재단 앞에 놓인 것은 내부 개혁 이후 더욱 복잡하고 다양해진 모순과 시험대이며, 이와 맞물려 이더리움의 리더십 기관이 직면한 분열의 변곡점이 드러나고 있습니다.
이더리움 재단, 쇠퇴의 시대로: 군웅할거, 인재 유출과 AI 변혁
그동안 이더리움 재단(이하 EF, Ethereum Foundation)은 경직된 체제, 소수 의사 결정, 조직의 가치, 시장 심리에 영향을 주는 매도 행동 등으로 적지 않은 비판을 받아왔습니다. 이더리움 커뮤니티 내부의 EF 비판도 특히 거셌으며, 최근 Bankless 창립자 David Hoffman은 심지어 “마지막 ETH 포지션을 정리”하겠다며 EF에 불만을 표출하고 이더리움 커뮤니티가 각자 방식으로 생태계를 구축하자고 촉구하기도 했습니다.
이제, EF 프로토콜 지원 팀의 공식 해산은 마치 날벼락처럼 EF 조직 내부의 갈등과 분열 위기를 적나라하게 드러냈습니다. 주목할 점은, 이번 조직 변동은 지난해 이더리움 창립자 비탈릭이 주도한 조직 변동과는 확연히 다르다는 점입니다. 이번은 철저한 인력 숙청이며, “EF 설립 이래 최대 규모의 감원”으로 평가됩니다. 과거처럼 일부 리더십 인사 변동과는 차원이 다릅니다.
이더리움 생태계의 선도 주체가 꼬리 자르기를 선택하다: EF 대규모 감원의 전말
모든 것은 EF가 6월 23일 공식 발표한 《EF 신규 아키텍처》 공식 공지에서 시작됩니다.
수천 자에 달하는 이 글에서 EF는 조직의 새로운 아키텍처를 프로토콜 계층, 접속 계층, 사용자 계층, 커뮤니티 계층, 기관 계층으로 구분하고, 이어 “이번 조직 개편으로 54명을 감원했으며 이는 EF 전체 인원의 20%에 해당한다”고 밝혔습니다. 더욱 씁쓸한 것은 공지의 서두에서 “이 과정을 통해 우리는 앞으로 직면한 핵심 과제를 수행하는 데 필요한 구조, 활동, 인력을 확보했다”고 언급한 점입니다. 즉, 감원된 인력과 부서는 도태되었거나 불필요하고 무가치하다는 판단을 받은 셈입니다.
연구 조직이자 생태계 리더의 얼굴로 학술적 기질을 드러내던 EF가 처음으로 조직 운영에서 냉혹한 면모를 드러낸 것입니다.
EF 신규 아키텍처 개요도
EF 프로토콜 지원 부서 해산, EF 조직 분열의 주요 상징
주목할 점은 EF 프로토콜 지원 부서의 업무가 인프라 구축에 가깝다는 사실입니다. 주로 이더리움 프로토콜 개발 과정을 조율하고, 핵심 개발자 회의 주최·조율, 이더리움 네트워크 업그레이드 추적, EIP 추진 지원, 이더리움 프로토콜 운영 등을 담당했습니다. 현재 해당 부서의 주요 기능은 EF의 프로토콜 계층으로 이관되었습니다.
EF가 신규 아키텍처를 발표한 바로 그날, 전직 EF 리서처 5명이 공동 설립한 비영리 R&D 연구소 Ethlabs가 공식 출범했습니다. 이 조직은 이더리움을 글로벌 경제의 결제 계층으로 발전시키는 것을 목표로 하며, 이더리움 공동 창립자 Joe Lubin(Sharplink 이사회 의장, Consensys 창립자), ETH 트레저리 기업 BitMine(Tom Lee 산하 이더리움 트레저리 기업), Sharplink, 암호화폐 투자사 SNZ 등 여러 투자 기관, 이더리움 생태계 프로젝트, 개인 참여자, EF 재단 구성원의 지지를 받았습니다.
ETHLabs 커뮤니티 참여자 명단(출처: 공식 계정)
7월 1일, EF 전직 구성원 David Walsh, Marius Smith, Matthew Dawson이 공동 창립한 Ethereum Institutional이 정식으로 모습을 드러냈습니다.
이 조직은 “이더리움의 금융 기관 애플리케이션 계획”을 메인 콘셉트로 삼고, 이더리움과 그 2차 노드, 애플리케이션 및 전체 생태계의 제도화·기관급 도입을 추진합니다. 또한 이 조직은 Ethlabs, Etherealize, Enterprise Ethereum Alliance와 협력하여 기관의 요구사항 대응과 은행 대상 이더리움 가치 제안 설명을 담당하며, Ethlabs는 관련 요구를 기술 제품으로 전환하는 데 주력한다고 밝혔습니다. 비영리 독립 기관인 Ethereum Institutional은 은행과 자산운용사에 무료 이더리움 도입 컨설팅을 제공할 예정입니다.
1주일 후, Ethereum Institutional은 핵심 팀 채용을 개시하며 향후 수주간 기관 비즈니스 개발(Institutional GTM), 마케팅·커뮤니티 운영, 솔루션 아키텍트, 기술 프로젝트 리드 등 기술 직군 채용에 주력할 것이라고 밝혔습니다.
이로써 EF 감원 파동은 두 대형 비영리 독립 기관의 등장과 프로토콜 지원 부서의 해산으로 공식 마무리되었으며, 지난해 비탈릭이 직접 추진한 ‘내부 조직 변혁’ 역시 완벽하지 않은 마침표를 찍게 되었습니다. 조직적 분열과 왕샤오웨이 전무이사 같은 고위 인재 유출 외에도, EF는 AI 기술의 충격에도 직면해 있습니다.
AI 공방전 시대 개막, EF 보안 팀 테스트 업그레이드
어제, EF 프로토콜 보안 팀 연구원들은 블로그 게시물을 통해 이더리움 생태계가 의존하는 소프트웨어를 테스트하기 위해 일련의 AI 에이전트를 배포하여 암호화 시스템, 프로토콜 코드 및 스마트 컨트랙트의 취약점을 찾아냈다고 밝혔습니다.
AI 에이전트가 발견한 취약점 중에는 이더리움 합의 클라이언트가 사용하는 P2P 레이어 libp2p gossipsub에서 원격으로 트리거 가능한 패닉 문제가 포함되어 있으며, 이 문제는 이미 수정되어 Github에 CVE-2026-34219로 공개되었습니다.
연구원들에 따르면 AI 에이전트는 정찰, 탐지, 패치, 검증 등 전문 역할로 구성되어 잠재적 공격 경로를 찾고, 장애를 재현하며, 생산 코드에 대한 적용 가능성을 검증하는 데 활용됩니다. EF 측은 AI가 보안 연구원을 대체한 것이 아니라 작업 방식을 변화시켜, 팀이 수동 검토보다 훨씬 넓은 범위를 커버할 수 있게 해주지만, 동시에 연구원들이 대량의 그럴듯한 결론에 대해 더 신중히 판단해야 한다고 설명했습니다.
오늘 GPT 5.6 모델이 정식 출시되었다는 소식과 결합해 보면, 이더리움 프로토콜 보안 유지보수는 앞으로 AI 모델과 EF 보안 연구원이 공동으로 담당하게 될 가능성이 높습니다. 게다가 EF가 현재 “AI가 연구원을 대체하지 않는다”고 언급했지만, AI 모델이 지속적으로 발전·진화함에 따라 향후 EF 보안 팀은 물론 조직 전반의 인력이 더 축소될 수도 있습니다. 즉, EF는 앞으로도 AI 모델에 따른 조직 아키텍처와 기능 수행의 시험대에 오를 것입니다.
소결: EF 조직 변혁의 1단계 마무리, 향후 생태계 마스코트로 전락?
지난해 1월, 우리는 《비탈릭이 ‘개혁’의 첫 방아쇠를 당기다, 이더리움 재단은 어디로?》라는 글에서 EF의 조직 변혁을 체계적으로 분석했습니다. 당시 비탈릭은 야심차게 EF 조직 변혁을 강력히 추진했지만, 올해 5월, 1년여의 조직 혁신을 겪은 비탈릭은 오히려 “이더리움 재단은 ETH 생태계의 중심이 되어서는 안 되며, 작고 장기적인 노선으로 전환할 것”이라고 말을 바꿨습니다.
ETH가 수천억 달러 규모의 자산으로 성장한 지금, 설립 약 10년을 맞은 EF라는 공식 생태계 조직 역시 “덩치가 너무 커져 방향을 바꾸기 어려운” 난처한 지경에 접어들었음을 부인하기 어렵습니다. 비탈릭이 앞서 “정기적인 블로그 게시물 작성을 중단하고, 탈중앙화 거버넌스를 주제로 한 SF 소설을 써보기로 했다”고 말한 것도 무리가 아닙니다.
전 EF 리서처이자 Ethlabs 멤버인 Ansgar Dietrichs가 이달 초 한 팟캐스트에서 “5년간 5000달러를 돌파하지 못한 후에도 ETH는 여전히 명확한 가치 내러티브가 부족하다”고 말한 것처럼 말입니다.
현재로서는 EF가 “이더리움 생태계를 부흥시키고 ETH 가격 돌파를 이끄는” 깃발을 짊어지기 어려워 보이며, 향후 대규모 도입과 기관급 투자는 ETHlabs, Ethereum Institutional, Etherealize 등의 조직에 기대할 수밖에 없을지 모릅니다.
아마도 머지않은 미래에는 ‘생태계 마스코트’ 역할을 하는 것이 EF에 더 적합할 것입니다.
